自分に合ったペットを選ぶには
動物と生活を共にすることは、多くの利点があり、多くの喜びを与えてくれます。ペットを家族に迎えたいと考えている人は、自分のライフスタイルに合ったペットを選ぶために、さまざまな種類のペットの条件を知っておくとよいでしょう。
私たち印旛地域獣医師会は、あなたにぴったりのペットを選ぶためのベストガイドを用意しました。
どのペットが自分に合っているか知りたい方は、それぞれのペットの行動、費用、特別なケアについて、以下で詳しくご紹介しています。
ペットを選ぶ前に考えるべきこと
ペットの種類によって、世話、餌、行動、費用、住居、時間的な制約が異なります。ペットのことをよく理解していれば、幸せな動物との関係を築ける可能性が高くなりますし、何か問題が起きたときにも対処しやすくなります。
どのようなペットを飼うか決める際に、考慮すべき点をいくつか挙げてみましょう。
- どのような動物が自分の家に一番適しているか？ペットの毛、トイレ、ペットが引き起こす通常の消耗品と一緒に暮らせるか？
- ペットを飼った場合、子供たちにどのような影響を与えるか？動物は、あなたの家のみんなに歓迎されるでしょうか？
- 賃貸の場合、物件の所有者から許可を得ていますか？
- 家の中や周辺にどれくらいのスペースがありますか？
- フェンスで囲まれた庭が必要でしょうか？新しい猫が安全に外で過ごせるように、屋外用ケージ（キャッテリー）が必要ですか？
- ペットのためにどれくらいの時間を割くことができますか？
- あなたの活動レベルはどの程度ですか？あなたは身体的に活発ですか、それとも座りっぱなしですか？
- ペットの緊急事態や高額な医療費に対処できる経済力がありますか？
- あなたが不在の場合、バックアップの介護者として行動できる人がいますか？もしいなければ、旅行中にどうやってペットの世話をするのでしょうか？
新しいペットを飼う場所は、重要な考慮事項です。里親になることを検討してください。ほとんどの地域のアニマルシェルターには、素晴らしい犬、猫、ウサギ、その他の生き物がたくさんいます。また、さまざまな犬種やその他の種類のペットのためのレスキュー組織もあります。さらに、地元の動物保護施設の職員は、あなたにぴったりのペットを見つける手助けをしてくれます。彼らは保護されている動物に精通しており、あなたの性格やライフスタイルに合ったペットを見つける手助けをしてくれるでしょう。
それぞれのペットの違い
動物タイプ
行動・性格
特別な配慮
では、次の章でそれぞれのペットの種類を詳しく知り、どのペットが一番自分に合っているのかを知っていきましょう。
犬または子犬
犬はとても社交的な動物です。外に置き去りにされたり、庭に鎖でつながれたりして、いつも一人でいるのは好きではありません。犬を飼うことを検討している場合は、1日に何時間もその子のために時間を割くことができるかどうかを確認してください。
また、どのような犬を飼いたいかも考えておきましょう。犬を飼うということは、かなりの覚悟が必要なことです。ほとんどの子犬は、2時間おきくらいにトイレに行く必要があります。また、人とうまく共存するためには、家の中でのしつけや、「お座り」「待て」「おいで」といった基本的な合図を教えなければなりません。子犬は、小さいうちから頻繁に触れ合い、社会性を身につけないと、人見知りや恐怖心を持つようになります。
特定の犬種を飼おうと思っているのなら、決断する前に数多くの犬種について自分自身を教育する必要があります。犬種はそれぞれ異なる性質を持っています。純血種の犬を希望する場合でも、保護施設にいる犬の4分の1は純血種なので、地元の保護施設から採用することができます。
また、住んでいる場所、広さ、ライフスタイルも考慮する必要があります。例えば、とても活発な犬は、狭いアパートや大都市に住んでいる場合、あなたが犬に十分な運動をさせることに完全に専念していない限り、うまくいかないかもしれません。どの犬も毎日少なくとも1回は家の外を歩かせる必要がありますが、中にはもっと多くの運動を必要とする犬もいます。あなたが座っている人であれば、あなたは多くの活動を必要としない犬（多分高齢犬）を探す必要があります。すべての小型犬があまり活動的でないわけではなく、すべての大型犬が多くの運動を必要とするわけでもないことを忘れないでください。飼うつもりの犬の特性について、たとえそれがミックス犬であっても、相性が良いかどうか、もっと発見すべきです。
犬が幸せになるためには、飼い主とたくさん触れ合うことが必要です。あなたが非常に忙しく、家にいる時間が少ない場合、外出時に犬を連れていけるのでなければ、犬はあなたにとって最適な伴侶とはならないかもしれません。また、犬に基本的な合図を教えるのに時間をかける必要があります。
あなたが犬を買う余裕があることを確認するためにあなたの財政を確認してください。フード、おもちゃ、リード、クレート、トレーニング、グルーミング、避妊・去勢手術、定期的な獣医の治療、予防接種、そしてまれに緊急時の獣医の治療などは、犬のケアに関わるすべてのコストです。
犬は10年以上生きることができるため、どの犬を選ぶにせよ、長期的なコミットメントをすることを忘れないでください。食事と水だけでは十分ではなく、飼い主の関心と愛情、そして尊敬が必要です。犬は家族の一員として扱わなければなりません。
猫または子猫
一般に信じられているのとは異なり、多くの猫は、注目を浴びるのが好きな、社交的な生き物です。多くの猫は犬ほど世話が必要ではありませんが、日常的に遊んだり、撫でたりすることが必要です。毎日猫と一緒に過ごすことが、幸せな猫と退屈な猫の違いになるのです。
猫を購入するための十分な資金があるかどうか確認してください。フード、おもちゃ、トイレの砂、避妊・去勢手術、獣医の治療などは、すべて猫の世話にかかる費用の一部です。
その他、猫を飼う前に考えておくべきことをいくつか挙げてみます。
- 猫はトイレの習慣に非常にこだわりがあるので、トイレを清潔に保つことが重要です。
- 猫は15年以上生きることができるので、子猫を飼う場合は長い付き合いになることを覚悟してください。
- 猫はひっかき傷を必要とするので、頑丈なひっかき柱が必要です。家具を守るために猫の爪を抜くのは無意味で残酷です（国によっては違法です）。両足の指の第一関節を切除する抜爪術は、猫にとって非常に苦痛なものです。家具の損傷を最小限に抑えるために、猫の爪を切る方法を学ぶことができます。また、猫が家具を傷つけるのを防ぐために、引っかき棒のほか、ペット用品店などでさまざまなものが販売されています。
- 3歳未満のお子さんがいるご家庭では、一般的に子猫はふさわしくありません。大人の猫を飼うのがよいでしょう。
- 猫にはさまざまな性格があります。抱っこや添い寝を好む子もいれば、飄々とした性格で取り込まれるのを嫌う子もいます。新しい猫の個性的な性格の特徴に合わせる準備をしましょう。猫を飼うためにシェルターに行ったり、地域のレスキュー団体に問い合わせたりすれば、保護されている猫の特徴をアドバイスしてくれ、あなたにぴったりの猫を見つける手助けをしてくれるでしょう。
室内飼いか外飼いか、どちらを希望するか決めておく必要があります。病気やケガの危険性があるため、多くの団体は猫を屋外のペットとして引き取ることはしません。屋内の方が、猫にとってずっと安全な環境であることが多いのです。室内飼いの猫は寿命が長く、一般に健康的です。室内で飼う子猫には、たくさんのおもちゃと遊びの時間を与えてください。また、猫が安全に屋外を楽しめるように、自宅にキャッテリーや猫の囲いを設置することも検討すべきです。
猫は素晴らしい友人になりますが、飼う前に、猫に必要なものを与えることを約束できるかどうか、新しい家族の一員である猫のために自分のライフスタイルを少し変えることができるかどうか、確認してください。
ウサギ
ウサギは社交的で知的な動物で、愛情を求めています。家族と触れ合う機会を与えれば、優れたコンパニオンアニマルに成長する可能性があります。
ここでは、ウサギについて知っておくべき事実をいくつか紹介します。
- ウサギは7～10年生きることができるので、その覚悟で飼うようにしましょう。
- ウサギは毎日世話をする必要があります。頻繁に優しく扱わないと、抱き上げられたり、寄り添われたりするのを嫌がるかもしれません。
- ウサギは消化器系がかなりデリケートなので、必要な栄養素を摂取するために様々な種類の食事を与える必要があります。
- ウサギは穏やかで静かな環境を好むので、賑やかな家庭や騒がしい犬や猫とはうまくやっていけないかもしれません。
- 他のペットと同様に、ウサギも頻繁に動物病院での治療が必要です。避妊・去勢手術をすることで、より健康で幸せなパートナーになります。
- ウサギは、環境の温度を管理し、外敵を寄せ付けないために、室内で飼う必要があります。特に避妊・去勢手術をしたウサギは、トイレの使い方を教えることができます。
鳥類
鳥は魅力的で美しい動物ですが、ペットとして世話をするのは簡単ではありません。鳥は明るく、群れをなす動物で、多くの注意を払う必要があります。鳥を家族に加える前に、羽の生えた相棒と毎日一緒に過ごせるかどうか確認してください。また、鳥は野生では群れをなす生き物なので、飼おうと思っている人は2羽飼うことも考えてみてください。鳥が一人でケージに入る生活は、決して幸せなものではありません。
鳥は自然界で非常に多くの縄張りを持つため、狭いケージでの生活には不向きです。鳥かごは、鳥が翼を広げて左右に飛べる大きさ（翼の幅が4枚分以上）であることが必要です。家の中に鳥が日中安全に外に出られる場所があれば、寝るための小さめのケージでもかまいません。
鳥によっては一生を共にする必要があり、多くのインコは50年以上生きるかもしれません。インコを飼うなら知っておきたい、インコの飼い方についてご紹介します。
- 1日に最低2～3時間はケージの外でインコと触れ合い、それ以外の時間は安全なおもちゃ、ラジオやテレビ、他の家族や他のインコとの触れ合いなど、何らかの娯楽を与えてあげなければなりません。
- ほとんどの人は、インコが不潔であることに気づいていません。ケージやその周りのスペース、遊び場、その他家の中でインコが遊びそうな場所を掃除してあげてください。
- インコは非常に複雑で多様な食事を要求し、それを毎日作らなければなりません。
ポットベリー・ランプを持つ豚
ポットベリー・ブタは、非常に知的で繊細な動物で、優れたコンパニオンアニマルになることができますが、誰にでも適しているわけではありません。彼らは、彼らのケアと行動を理解し、繊細な愛のケアと精神的な刺激を与えることに専念する世話人を要求します。ポットベリー・ブタの飼育が可能な地域であるかどうかは、重要な要素の1つです。
フェレット
フェレットはイタチ科の動物で、個性的で魅力的な性格をしており、楽しくて活発な性格をしています。非常に社交的で愛情深く、飼い主と強い絆で結ばれています。
しかし、彼らは決して面倒見の良いペットではありません。特別な食事と、定期的なケージの掃除が必要です。また、好奇心旺盛でいたずら好きなので、毎日ケージの外で遊ぶ必要があり、飼い主の監視が必要です。
フェレットは代謝が良いこと、寿命が比較的長いこと（8～10年）、性格が強いことなどから、すべての人に理想的なペットというわけではありません。家にいる時間が短い方、小さなお子さんがいる方、フェレットが自由に動き回れないような慌ただしい生活を送っている方には、フェレットは向いていないかもしれません。
馬
馬は多くの人に楽しみを与えてくれる存在です。しかし、馬は時間、お金、そしてケアに大きな投資を必要とします。馬の毛づくろいなどの手入れには、1日最低でも30分、それ以上かかることが多い。馬は30年生きることができるため、長期的な投資となる。
また、年齢やケガで乗れなくなった馬の世話をする意思があるか、できるかを考える必要があります。ほとんどの馬がこのようなケアを必要としますが、「使えなくなったから」という理由で捨てたり、食肉用に売ったりしてはいけません。
また、馬はお金がかかるものでもある。馬を飼うには、食事、寝具、調教、世話などのサービス内容や住んでいる地域によって、1カ月7000円から30万円ほどかかると言われています。馬具、厩舎用具、獣医師の治療費などは別途必要です。
お子様のために馬の購入を検討される場合は、お子様の他の趣味が馬と両立するかどうかを確認してください。ご家族の中に馬の世話をする資格をお持ちの方はいらっしゃいますか？そうでない場合、学ぶ意欲はありますか？お子さんの興味の度合いがわからない場合は、馬を所有することを約束する前に、リースやシェアリングを検討する必要があります。
このガイドが、あなたにとって最適なペットを選ぶ一助となれば幸いです。ただし、どのペットも、健康で長く一緒にいられるように、定期的な健康診断が必要なことを覚えておいてください。